脑萎缩是指由于各种原因导致脑组织本身发生器质性病变而产生萎缩的一类神经精神性疾病。脑萎缩包括小儿脑萎缩、成人脑萎缩。以老年人多见。萎缩在临床最主要的症状是痴呆，尤其是老年人易引起老年痴呆症。脑萎缩属中医“痴呆”、“健忘”、“眩晕”、“痿证”、“震颤”等范畴。中医认为本病虽病位在脑，但与各脏腑功能密切相关，病理机制属本虚标实。
    本病系多因性的。由遗传、脑外伤、中毒后遗症、脑梗塞、脑炎脑膜炎、脑缺血、缺氧、脑血管畸形、脑部肿瘤、脑中风、癫痫长期发作、烟酒过度、营养不良、甲状腺功能病变、脑动脉硬化、煤气中毒、酒精中毒等引起脑实质破坏和神经细胞的萎缩、变形、消失，其中最主要的致病因素是脑血管长期慢性缺血而造成的。
    专家根据多年临床经验总结了以下几大脑萎缩的发病因素：
    ▲先天因素：如遗传，基因突变等。
    ▲后天因素：颅内感染、中毒、外伤、产伤、长期服用安眠药及用脑过度等。
    ▲病理因素：人老了，体内和各器官也相对老了，他们辛苦了一辈子，操劳过度，积劳成疾，都属普遍现象，很多人都难免患上了不同程度的动脉硬化、脑栓塞、脑出血、糖尿病、高血压等慢性病，大量临床病例研究表明，这些病都是引起脑萎缩、痴呆的元凶，且这些慢性病久治不愈，日益加重。更有些老年人性格固执，只要是自己能走得动，就认为自己是没有病，拒绝劝说和治疗，病情进一步发展恶化。最终导致大脑动脉退行性病变，脑神经细胞缺血、缺氧、变性坏死，从而出现脑萎缩、痴呆。
    ▲生理因素：随着年龄的增长，人体各器官的生理机能逐渐退化，特别是心脑血管（大小动脉）发生粥样硬化，微循环受阻，导致大脑供血、供氧不足、脑神经细胞变性、坏死、功能减退。继而出现记忆力减退、失眠、烦躁、精神不振、表情淡漠、反应迟钝、固执，俗称“老顽固”。
    ▲心理因素：很多老年人以前都是国家的栋梁，劳苦功高的老革命，一辈子都在领导的岗位上，但岁月不由人，一退下来，难免心里有些不适应，以前大家都听他的，现在要听别人的，怎么也听不进去。另一类的他原是一家之长，几十年如一日掌管家庭的大权，这样突然失去了支配权的他，思想上难以转变过来，心里抑制，思想畸形发展等因素影响，加快了脑神经细胞老化，思想顽固“老一套”。
    所以，为了预防脑萎缩，我们平日生活中要对老人多加关心，多多的体贴爱护他们，经常与他们进行交流，不但要关心他们的生活还要关心他们的身体健康及心理健康。